Panomic - Rừng Truyện Tranh Online – Website truyện tranh online miễn phí với đa dạng thể loại được cập nhật mỗi ngày.

Chap 106

Có lẽ cô đã chẳng còn chút sức lực nào để làm khó nữa.

Barkas nhìn gương mặt tiều tụy của cô với ánh mắt đầy lo lắng, rồi bước xuống khỏi xe ngựa.

Ánh mặt trời chói chang trút xuống đầu họ như mưa lớn. Có lẽ vì quá chói mắt nên giữa đôi mày tái nhợt của cô khẽ nhăn lại.

Anh dùng vạt áo choàng che bóng lên mắt cô rồi lập tức bước qua cổng thành. Hàng trăm ánh mắt tò mò đồng loạt đổ dồn về phía họ. Bất chợt, sống lưng anh căng cứng.

Anh vốn đã quen với việc trở thành tâm điểm chú ý của vô số ánh nhìn. Thế nhưng, những ánh mắt đang lén nhìn người phụ nữ trong vòng tay mình lại khiến anh khó lòng giữ được bình tĩnh.

“Có vẻ Đại công phi không được khỏe.”

Đội trưởng đội cảnh vệ đi theo dẫn đường liếc nhìn cô rồi lẩm bẩm với vẻ thương cảm. Ánh mắt gã dán chặt lên mái tóc rối và gò má trắng ngà của cô. Barkas lạnh nhạt lên tiếng:

“Phiền ngươi dẫn chúng ta đến phòng ngủ trước.”

“Tất nhiên phải ưu tiên cho ngài rồi. Xin mời đi lối này. Ngài Temuran đã dặn chúng tôi phải tiếp đãi Đại công vô cùng chu đáo.”

Người đàn ông vội vàng dời mắt khỏi cô rồi đi lên phía trước dẫn đường.

Đi theo hắn lên cầu thang, một đại sảnh yên tĩnh gợi nhớ tới tu viện cùng hành lang tối hiện ra trước mắt.

“Ngài có thể dùng căn phòng này.”

Người đàn ông đi ngang qua gian tiếp khách rồi mở cánh cửa bọc sắt ra.

Barkas bước vào trong, chậm rãi quan sát căn phòng được bài trí gọn gàng.

Phòng ngủ tuy giản dị nhưng không hề tồi tàn. Sau khi xác nhận rằng nơi này đủ tiện nghi để ở vài ngày, anh nhẹ nhàng đặt cô xuống giường.

Trong lúc đó, Thalia đã lại ngủ thiếp đi.

Có lẽ tác dụng của thuốc an thần mà trị liệu sư đưa vẫn chưa tan. Anh chăm chú nhìn người phụ nữ mãi không tỉnh táo nổi, rồi nhận ra đội trưởng cảnh vệ vẫn còn đứng lấp ló ngoài cửa.

Anh lạnh giọng hỏi:

“Có chuyện gì?”

“Xin thứ lỗi. Nhưng ngài Temuran mong được gặp Đại công ngay lập tức. Ngài ấy hỏi liệu ngài có thể đến phòng tiếp kiến ngay bây giờ không.”

Barkas cau mày.

Thông thường, khách vừa đi đường xa đến sẽ được mời nghỉ ngơi trước. Điều đó có nghĩa hoặc tên Temuran kia là kẻ vô lễ không biết quy củ, hoặc hắn có chuyện cấp bách đến mức không thể chờ đợi.

Sau một thoáng dò xét, Barkas khẽ gật đầu.

“Được. Ta sẽ đi ngay.”

Người đàn ông vốn đang căng thẳng liền lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Anh ra lệnh cho thuộc hạ đứng ngoài hành lang đi gọi trị liệu sư tới, rồi lập tức đi theo người dẫn đường.

Không bao lâu sau, họ tới một căn phòng cổ kính được thắp sáng rực rỡ.

Barkas bước qua tấm thảm hoa văn cầu kỳ, tiến tới chiếc bàn gỗ lớn nặng nề. Một ông lão tóc bạc đang ngồi phía đối diện lập tức đứng bật dậy chào đón anh.

“Cảm ơn Đại công đã chịu ghé thăm.”

Xem ra lời đồn bệnh nặng không phải giả. Vị lão kỵ sĩ có sắc mặt nhợt nhạt đến đáng sợ.

Barkas im lặng quan sát ông ta rồi ngồi xuống. Ông lão cũng vội vàng ngồi lại, gấp gáp mở lời:

“Xin Đại công thứ lỗi cho sự thất lễ này. Như ngài thấy đấy, sức khỏe của tôi không tốt, không biết lúc nào sẽ ngã xuống. Vì muốn được gặp ngài khi đầu óc còn tỉnh táo nên mới cả gan thúc giục bước chân của Đại công… Dù có xin lỗi trăm lần cũng không đủ…”

“Bỏ mấy lời thừa thãi đi. Nói chuyện ngươi gọi ta tới.”

Barkas lạnh lùng cắt ngang chuỗi lời dài dòng.

Vị lão kỵ sĩ lau mồ hôi lạnh trên trán, dè dặt nhìn sắc mặt anh rồi khó khăn mở miệng:

“Thật ra… tôi có một chuyện muốn hỏi nên mới xin được diện kiến.”

Ông ta đưa tay về phía người hầu đứng phía sau. Chàng thanh niên im lặng như cái bóng lập tức đưa tới một cuộn giấy da.

Mở tài liệu ra, ông lão căng thẳng nói tiếp:

“Cách đây không lâu, chúng tôi nhận được tin gia tộc Heimdal đang triệu tập chiến binh phương Bắc. Có phải phía sau chuyện này là Hoàng thái tử điện hạ không?”

Barkas nhận lấy cuộn giấy rồi chậm rãi đọc.

Có vẻ đây là thông tin do một thương nhân qua lại giữa Bắc và Đông cung cấp.

Tài liệu được chép tay để không thể truy ra người viết, bên trong ghi lại động thái của quý tộc phương Bắc cùng lời chứng rằng nhiều kỵ sĩ thuộc hoàng thất đã xuất hiện tại Amassek.

Trong lúc gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ và đọc phần cuối báo cáo, vị lão kỵ sĩ lại sốt ruột lên tiếng:

“Gần đây còn có tin đồn rằng giữa Đệ nhất hoàng nữ điện hạ và người thừa kế gia tộc Heimdal đang bàn chuyện hôn sự. Không biết Đại công có biết những việc này không…”

“Chính xác thì ngươi muốn biết điều gì?”

Barkas rời mắt khỏi tờ giấy, hỏi thẳng.

Ông lão liếm môi đầy căng thẳng rồi cuối cùng cũng nói ra trọng điểm:

“Tôi muốn biết lập trường chính xác của Đại công. Rốt cuộc… chúng tôi đang đứng về phe nào?”

Thay vì trả lời, Barkas chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm khuôn mặt ông ta.

Không chịu nổi khoảng im lặng ngắn ngủi ấy, lão kỵ sĩ vội vàng tuôn ra:

“Sau cuộc hôn nhân của ngài, có tin đồn rằng Đông bộ sẽ chuyển sang trung lập hoặc nghiêng về phía Hoàng hậu. Mà gần đây Hoàng thái tử điện hạ lại bắt đầu liên kết chặt chẽ với miền Bắc. Một số người thậm chí còn lo rằng đế quốc sẽ bị chia cắt.”

Barkas bật cười khẽ.

Mới chỉ vài tháng kể từ khi anh hủy hôn rồi kết hôn. Vậy mà trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, ai nấy đều đã bắt đầu hành động ráo riết.

Dựa lưng vào ghế, Barkas cầm tờ giấy lên rồi đưa lại gần ngọn nến trên bàn. Tờ giấy vàng úa nhanh chóng co quắp lại trong làn khói đen.

Sau khi im lặng nhìn nó cháy hết một lúc, anh quay sang vị lão kỵ sĩ, dứt khoát nói:

“Không có gì thay đổi cả. Đông bộ vẫn ủng hộ Gares Roem Gurta.”

“Vậy thì tại sao Hoàng thái tử điện hạ lại hướng tới miền Bắc…”

“Chỉ là muốn lấy lại thể diện cho người chị gái đã bị thuộc hạ bất trung chà đạp xuống đất mà thôi. Trong đế quốc này còn có mấy gia tộc đủ sức sánh ngang với nhà Shierkan chứ?”

Dù đã nghe lời khẳng định ấy, vẻ nghi hoặc trên gương mặt vị kỵ sĩ vẫn chưa biến mất.

Barkas thở dài đầy mệt mỏi.

“Ta hiểu việc ngươi quản lý vùng giáp phía Bắc khiến ngươi lo xa. Nhưng ngươi hơi quá nhạy cảm rồi. Cùng lắm cũng chỉ là tin đồn thôi.”

“Ý ngài là… ngài vẫn đứng về phía Hoàng thái tử điện hạ?”

“Đúng vậy. Gia tộc Shierkan sẽ không đối đầu với Hoàng thái tử.”

Lúc ấy gương mặt vị lão kỵ sĩ mới hiện lên vẻ nhẹ nhõm.

“Cảm ơn Đại công đã chịu trả lời thẳng thắn. Nhờ sự rộng lượng của ngài mà cuối cùng tôi cũng có thể trút được gánh nặng trong lòng.”

“Có ích cho ngươi là tốt rồi.”

Sau câu đáp mang tính xã giao, Barkas đứng dậy đầy dứt khoát.

Vị lão kỵ sĩ cũng vội vàng đứng lên theo. Anh chỉ khẽ phất tay ngăn lại rồi nhanh chóng rời khỏi phòng tiếp kiến.

Không biết từ lúc nào, bóng chiều đã phủ xuống hành lang.

Vừa bước đi trong bóng tối đậm đặc, anh vừa nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ.

Hành động nóng vội của Gares không phải chuyện quá bất ngờ. Tính cách đa nghi của hắn khiến hắn khó lòng yên tâm dù đã nhận được lời cam đoan từ mình. Việc hắn vươn tay về phía phương Bắc để xây dựng thế lực riêng vốn vẫn nằm trong dự liệu.

Nhưng tốc độ lan truyền của tin đồn lại nhanh đến mức đáng cảnh giác.

“… Có vẻ ảnh hưởng của Hoàng hậu đã bắt đầu lan tới cả Đông bộ rồi.”

Nếu không phải vậy, động thái của Hoàng thái tử sẽ không thể lan truyền nhanh đến thế.

Người đàn bà đó vẫn chưa từ bỏ kế hoạch chia rẽ anh và Gares.

Barkas vuốt cằm rồi đưa mắt nhìn ra cửa sổ.

Bầu trời phủ đầy mây xám như sắp mưa, còn khu vườn đầy cỏ dại và lối đi đã chìm trong ánh hoàng hôn u ám.

Anh thờ ơ quét mắt qua khung cảnh lạnh lẽo ấy, rồi bất chợt dừng bước.

Người phụ nữ mà chính tay anh đặt lên giường lúc nãy… giờ lại đang một mình đi dạo trong khu vườn, không có lấy một người hầu đi theo.