Panomic - Rừng Truyện Tranh Online – Website truyện tranh online miễn phí với đa dạng thể loại được cập nhật mỗi ngày.

Chap 166

Anh lặng lẽ nhìn chằm chằm đầu ngòi bút đã khựng lại hồi lâu. Mực từ ngòi bút loang ra, để lại một vệt nhơ xấu xí trên mặt thư.

Anh hờ hững vò tờ giấy rồi ném sang một bên, trong khi người đàn ông tiếp tục lên tiếng với vẻ lo lắng.

“Nhưng vì con sói đó mà hình như đang xuất hiện những lời đồn không hay về Đại công phi điện hạ. Nghe nói người cũng thường xuyên xảy ra xung đột với các gia thần của phủ Đại công tước.”

Barkas cau mày khi mở ngăn kéo lấy ra tờ giấy mới.

“Xung đột?”

“À, cũng chưa đến mức nghiêm trọng khiến ngài phải lo đâu. Chỉ là con sói đó quá hung dữ nên… binh lính có vẻ rất sợ nó.”

Người đàn ông gãi gáy, trả lời lấp lửng.

Ánh mắt Barkas trở lên sắc lạnh.

“Con ma thú đó có gây hại cho người xung quanh không?”

“Không hề.”

Người đàn ông vội vàng phủ nhận.

“Trong thời gian ở Kalmor, tôi đã quan sát rất kỹ. Nó chỉ nhe nanh dọa người khác thôi. Con đó có bản năng bảo vệ và chiếm hữu chủ nhân cực kỳ mạnh. Nó ghét cay ghét đắng bất kỳ ai đến gần Đại công phi điện hạ.”

Anh ta hít một hơi rồi nói tiếp như đang biện hộ.

“Nếu không lại quá gần điện hạ thì nó rất ngoan. Nó nghe lời điện hạ vô cùng, lại cực kỳ thông minh, nên tôi không nghĩ nó sẽ vô cớ tấn công người khác.”

Người đàn ông ngập ngừng bổ sung thêm.

“Chỉ là… vì thân hình nó quá lớn nên chỉ cần gầm gừ thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy bị đe dọa đến tính mạng.”

Barkas trầm ngâm nhìn đống thư chất trên bàn.

Thực ra anh cũng đoán được rằng con Dire Wolf đang gây ra vấn đề. Những thuộc hạ được anh cắt cử bảo vệ Thalia bắt đầu gửi về các bản báo cáo chứa đầy lời phàn nàn kín đáo về con ma thú đó.

Và hồi âm của anh lúc nào cũng giống nhau.

Nếu nó có dấu hiệu đe dọa Thalia hoặc trực tiếp gây hại cho người xung quanh thì được phép dùng vũ lực khống chế. Nhưng nếu chưa gây ra tổn hại thực sự thì cứ để mặc nó.

Cái đầu của con sói kia vẫn còn nguyên trên cổ nghĩa là cho đến giờ nó chưa từng tấn công ai.

Nếu vậy, hiện tại anh không định can thiệp.

Cho dù các giáo sĩ hay gia thần có bất mãn vì Thalia nuôi ma thú đi nữa thì anh cũng chẳng bận tâm. Chỉ cần cô thấy hạnh phúc, cho dù thứ cô nuôi là ác quỷ đi chăng nữa thì có gì quan trọng?

Chỉ cần Thalia có thể khá hơn…

Ngay khoảnh khắc đó, hình ảnh cô bật khóc trong màn mưa lại lóe lên trong đầu anh như vết bỏng hằn sâu.

Barkas vội gạt hình ảnh còn đọng lại trên võng mạc đi, rồi lạnh nhạt hạ lệnh đuổi khách.

“Nếu chuyện phiếm xong rồi thì lui đi. Trước khi trời tối ngươi còn phải rời khỏi khe núi nữa.”

“Không phải chính ngài là người hỏi trước sao…”

Người đàn ông càu nhàu bất mãn rồi thở dài cam chịu, quay người về phía cửa. Nhưng chợt như nhớ ra điều gì, anh ta dừng bước rồi đưa thứ gì đó về phía Barkas.

“Suýt nữa thì quên mất. Tôi tới đây là để đưa cái này.”

Barkas nheo mắt nhìn cuộn giấy da trong tay người kỵ sĩ.

“Là gì?”

“Điện báo do Hoàng thái tử điện hạ gửi.”

Anh nhận lấy cuộn giấy với vẻ vô cảm.

Trong điện báo là một lời đề nghị khá thẳng thắn, được viết bằng nét chữ ngay ngắn đặc trưng của thư ký, mong anh tham gia trận công phá Blodar.

Barkas lặng lẽ đọc lướt, rồi ánh mắt dừng lại ở dòng cuối cùng.

[Hãy nhớ lời thề mà ngài đã lập.]

Anh nhìn chằm chằm câu chữ đó hồi lâu rồi đặt bức thư lên ngọn nến.

Sau đó, anh hất cằm về phía Edrick Rubon đang nhìn mình với vẻ kinh ngạc.

“Nếu xong việc rồi thì đi đi.”

Người đàn ông mấp máy môi như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn rời khỏi doanh trại.

Barkas nới lỏng cổ áo quân phục đang siết chặt lấy cổ mình như một sợi dây thòng lọng.

Những con chữ trên tờ giấy da từ từ co quắp lại trong lửa, trông như những con côn trùng nhỏ đang giãy giụa.

Anh nhìn chúng thật lâu, rồi cắm cây bút lông đã khô mực trở lại lọ.

Sẽ không có trận công thành nào ở Amassek cả.

Nếu Hoàng đế đề nghị đàm phán, Liên minh quý tộc phương Bắc chắc chắn sẽ mở rộng cổng thành đón quân đội hoàng thất.

Dù vậy, muốn dỗ dành Gares đang liên tục gây áp lực thì ít nhất cũng phải tỏ ra có thiện chí bằng cách điều động quân đội.

Barkas viết thêm vào cuối bức thư gửi các gia thần rằng anh dự định trở về trước khi mùa hè năm nay kết thúc, rồi dùng sáp niêm phong lại.

Đến khi bức thư này tới được lâu đài Raedgo, cục diện chiến tranh hẳn sẽ được định đoạt.

Anh nhất định sẽ khiến nó trở thành như vậy.

*****

Ánh sáng nhợt nhạt đổ xuống thế giới phủ màu xám tro.

Người phụ nữ trắng bệch như u hồn đứng nơi cổng khu vườn trắng muốt, đưa bàn tay tái nhợt nổi rõ gân xanh về phía cậu.

“Con đứng đó làm gì thế? Mau lại đây nào.”

Barkas ngẩng đầu nhìn người phụ nữ tóc đen đứng ngược sáng.

Không… có lẽ cũng chưa chắc là tóc đen.

Từ trước đến nay, cậu chưa từng thấy màu sắc thật sự của người phụ nữ này.

Ngay cả trong thế giới chỉ toàn trắng đen, cậu cũng chỉ nhận thức được rằng bà là một sự tồn tại có độ tương phản đặc biệt rõ rệt mà thôi.

Người phụ nữ mỉm cười dịu dàng rồi nhẹ giọng thúc giục.

“Không cần lo đâu. Ở đây rất an toàn.”

Giọng nói ấy giống như đang dỗ dành một con thú nhỏ nhút nhát.

Cậu chậm rãi bước vào khu vườn.

Sau khi đi theo bà được một đoạn, giữa những bụi cây được cắt tỉa gọn gàng hiện ra một đình nghỉ bằng đá cẩm thạch.

Trên chiếc ghế dài bên dưới đang có hai đứa trẻ ngồi sát vào nhau, mở to mắt nhìn chằm chằm cậu.

Người phụ nữ vòng tay ôm vai hai đứa bé rồi tự hào nói.

“Chào hỏi đi nào. Đây là các con của ta. Cũng xem như là em họ của con đấy.”

Barkas tiến lại gần đình nghỉ rồi lặng lẽ nhìn đôi trẻ.

Cả hai đều có mái tóc sẫm màu và đôi mắt to tròn nhưng khí chất lại hoàn toàn trái ngược.

Cậu bé trông như đang giận dữ điều gì đó, còn cô bé tết tóc hai bên thì giống như sắp bật khóc.

Cậu khó hiểu nhìn khuôn mặt sắp khóc của cô bé.

Ngay lúc đó, đứa trẻ bỗng òa lên khóc ré.

“Ayla.”

Người phụ nữ cuống quýt bế con gái lên rồi vỗ nhẹ lên tấm lưng nhỏ bé.

Trong lúc cậu vẫn còn ngơ ngác nhìn cảnh tượng ấy thì một thứ nhớp nháp bất ngờ đập vào người cậu.

Barkas quay đầu lại.

Cậu bé mặt lem luốc đang cầm từng miếng bánh kem nhão nhoẹt trên bàn ném loạn xạ về phía cậu.

“Ghét ngươi! Biến đi!”

“Gares! Con đang làm gì thế!”

Ngay khi người phụ nữ hét lên, các thị nữ đứng chờ bên vườn lập tức ùa tới bao quanh cậu bé để dỗ dành.

Barkas đứng yên, trên người đầy siro đường và kem dính nhớp, lặng lẽ chờ khung cảnh hỗn loạn ấy lắng xuống.

Khi tiếng khóc của cô bé cuối cùng cũng ngừng lại, người phụ nữ giao Tiểu hoàng nữ cho thị nữ rồi bước về phía cậu.

“Thật sự xin lỗi con, Barkas.”

Bà lấy khăn tay lau lớp siro và kem trên mặt cậu. Đôi mắt màu sẫm ở ngay trước mặt cậu lấp lánh nước mắt.

“Biết làm sao đây… Gares, ta nhất định sẽ nghiêm khắc dạy dỗ nó.”

“… Con không sao.”

Có lẽ vì bà trông quá áy náy nên cậu cuối cùng cũng mở miệng sau khoảng thời gian im lặng.

Đôi mắt người phụ nữ mở to kinh ngạc, rồi nhanh chóng cong lên thành một nụ cười.

Cậu không hiểu nổi phản ứng ấy.

Có gì đáng vui đến thế?

“Cuối cùng con cũng chịu nói rồi. Ta cứ lo con sẽ không bao giờ nói nữa cơ.”

Barkas cau mày.

Cậu chỉ đơn giản là không thấy cần thiết phải nói mà thôi. Không ngờ bà lại tưởng cậu đã thành người câm.

“Nào, đi theo ta. Ta sẽ đưa con quần áo mới.”

Người phụ nữ nắm lấy tay cậu với nụ cười chất phác đến mức khó tin đối với một Hoàng hậu của đế quốc.

Mỗi bước chân theo bà tiến về phía trước, cái bóng nhỏ bé của cậu dần kéo dài ra.

Tiếng bước chân nhẹ tênh cũng ngày càng trở lên nặng nề.

Chẳng biết từ lúc nào, cậu đã đứng trước cửa một căn phòng ngủ rộng lớn trong bộ surcoat thêu huy hiệu Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia.

Sau khi chỉnh lại trang phục, cậu giơ tay gõ nhẹ lên cửa.

Không lâu sau, giọng nói quen thuộc vang lên từ bên trong.

“Vào đi.”

Khi tay nắm cửa được xoay mở, khung cảnh ấm cúng của căn phòng với nội thất gỗ cổ và thảm trải sàn hiện ra trước mắt.

Cậu vừa bước vào vừa đưa mắt quan sát căn phòng, rồi ánh nhìn dừng lại nơi cửa sổ. (Truyện đăng độc quyền trên panomic.online CẤM REUP. Ủng hộ nhóm ở panomic.online)

Người phụ nữ đang ngồi trước ban công, ngơ ngẩn nhìn khu vườn bên ngoài, quay đầu lại nhìn cậu và nở nụ cười nhợt nhạt.

“Cảm ơn con đã đến.”

Khoảnh khắc đó, cậu ngửi thấy mùi của cái chết.

“Nghe nói người đã tự sát.”

Giọng cậu vang lên như một lời trách móc khiến nụ cười trên gương mặt bà biến mất.

Cậu lạnh lùng nói tiếp với gương mặ lt vô cảm ấy.

“Tại sao người lại làm chuyện đó?”

“Ta cũng không biết nữa…”

Người phụ nữ lẩm bẩm với vẻ thất thần.

“Mọi người đều nói ta đã làm vậy… Nhưng thật lòng mà nói, ta chẳng nhớ gì cả. Khi tỉnh lại thì đã thấy mình nằm trên giường rồi.”

Ánh mắt trống rỗng của bà lại hướng về phía cửa sổ.

“Rốt cuộc tại sao ta lại làm thế nhỉ? Ta muốn người đó phải hối hận khi nhìn ta chết đi sao? Hay là mong đến cuối cùng người đó sẽ nhận ra ta quan trọng đến mức nào?”

Người phụ nữ cười khan đầy trống rỗng như đang kể chuyện của ai khác.

“Các thị nữ vây quanh ta khóc đến tan nát cõi lòng… Nhưng giữa lúc đó, ta vẫn chỉ đi tìm khuôn mặt của người ấy. Thật ngốc nghếch phải không?”

Barkas không đáp.

Trong sự im lặng của cậu, người phụ nữ dường như đọc ra sự trách móc.

Gương mặt bà méo mó như sắp sụp đổ.

“Con nhất định sẽ không bao giờ hiểu được ta đâu. Khi lần đầu tiên cứu con ra khỏi nơi đó, ta đã thấy con đáng thương vô cùng. Ta chỉ muốn chữa lành con, kẻ đã chẳng còn cảm nhận được điều gì nữa.”

“…”

“Nhưng bây giờ… ta lại thấy ghen tị với con biết bao.”