Panomic - Rừng Truyện Tranh Online – Website truyện tranh online miễn phí với đa dạng thể loại được cập nhật mỗi ngày.

Chap 171

Nhờ liên tục hành quân cưỡng ép nên họ đến đồng bằng Norden sớm hơn dự kiến.

Sau khi băng qua khu rừng Argand gồm hàng triệu cây bạch dương, Barkas dẫn theo ba trăm kỵ binh phi ngang qua vùng đại địa rộng lớn.

Không bao lâu sau, ở cuối đường chân trời hiện ra một toà thành khổng lồ được bao bọc bởi tường thành màu cát, cùng vô số thôn làng lớn nhỏ xung quanh.

Barkas thúc ngựa băng qua đồng bằng, tiến thẳng đến ngoại ô ngôi làng rồi chậm rãi quan sát những mảnh vườn nhỏ và các ngôi nhà gỗ thưa thớt.

Những người dân đang nhổ cỏ hoặc tỉa cây vụ xuân trong vườn đồng loạt tháo mũ cúi chào. Vài đứa trẻ tụ tập ven đường thì dùng ánh mắt ngưỡng mộ nhìn các kỵ sĩ ngồi trên những chiến mã khổng lồ.

Bề ngoài quả thật là một khung cảnh vô cùng yên bình.

Barkas nheo mắt quan sát sắc mặt cư dân rồi lập tức thúc ngựa đến trước cổng thành. Ngay sau đó, lính canh trên vọng gác thổi còi dài báo tin Đại công tước đã trở về cho toàn thành.

“Chào mừng ngài trở về!”

Khoảnh khắc anh đi xuyên qua cổng thành tiến vào trong, một giọng nói vang dội truyền xuống từ phía trên.

Barkas ngẩng đầu lên, phát hiện một thanh niên thân hình cường tráng đang sải bước chạy xuống cầu thang nối với tường thành, liền khẽ nhíu mày.

Người đàn ông với thân thủ nhanh nhẹn như báo săn tiến đến trước mặt anh, đôi mắt màu vàng nâu sáng lên, nở nụ cười đầy sảng khoái.

“Em đã nghe tin chiến tranh sắp kết thúc rồi. Thời gian qua anh vất vả nhiều rồi, anh trai.”

Barkas dùng ánh mắt lạ lùng chậm rãi quan sát cậu.

Lần cuối anh ghé lâu đài Raedgo, Lucas vẫn đang xuất chinh ở vùng Đông Bắc, nên đã gần một năm rồi hai người chưa gặp mặt.

Barkas xuống khỏi lưng Thorc rồi tiến đến trước mặt người em trai giờ đã cao gần ngang mình.

“Suýt nữa không nhận ra.”

“Ngày nào cũng phơi dưới nắng nên da em cháy đen hết rồi.”

Lucas cười toe toét pha trò.

“Còn anh trai chắc toàn tránh nắng nhỉ? Trắng chẳng khác gì dân phương Bắc.”

Barkas bỏ ngoài tai câu đùa của em trai, lùi sang một bên để các kỵ sĩ phía sau tiến vào thành, rồi vừa nhìn quanh trạm kiểm soát vừa hỏi:

“Trong thời gian ta vắng mặt có chuyện gì không?”

“Ngoài những điều ghi trong điện báo cuối cùng mà anh nhận được thì không.”

Lucas nhún vai như chẳng có gì nghiêm trọng nhưng vẻ mặt tươi cười lại mang theo chút căng thẳng kỳ lạ.(Truyện đăng độc quyền trên panomic.online CẤM REUP. Ủng hộ nhóm ở panomic.online)

Cậu thở dài nặng nề rồi nói tiếp:

“Nhưng e là sắp tới sẽ xảy ra chuyện lớn. Vì con… con thú mà người đó nuôi ấy…”

Lucas đang bất mãn nói dở thì nhìn sắc mặt anh rồi vội sửa cách xưng hô.

“Con thú mà chị dâu nuôi khiến cả thành phố náo loạn.”

“Trong điện báo có nói rằng chỉ vì con ma thú đó mà vợ ta bị nghi ngờ là dị giáo.”

Barkas cất giọng hoàn toàn không mang cảm xúc.

Lucas liếc trộm biểu cảm của anh rồi thở dài, gãi gáy.

“Thuộc hạ của anh nói hơi phóng đại rồi. Chính xác hơn phải nói là… bị chỉ trích vì cổ súy dị giáo.”

“Khác nhau chỗ nào?”

“Ý là thực sự tin chị dâu mê muội tư tưởng dị giáo chỉ có rất ít người. Chỉ là vì con ma thú kia nên vài kẻ ngu dốt mới tung tin đồn nhảm thôi.”

Lucas lên tiếng bênh vực.

Barkas siết dây cương, chậm rãi đi dọc đại lộ rồi nhìn cậu bằng ánh mắt sắc lạnh.

“Rốt cuộc người ta đang nói gì về vợ ta?”

“Chuyện đó…”

Lucas im lặng một lúc như sắp xếp suy nghĩ rồi nhanh như súng liên thanh bắt đầu giải thích.

“Chị dâu vốn là người rất thu hút ánh nhìn mà. Lại còn dắt theo con sói to như bò mộng nữa… Sau khi nhìn thấy chị dâu và con sói đó, một số cư dân bắt đầu liên hệ họ với truyền thuyết Tiramer.”

Barkas vốn tưởng chỉ vì nuôi ma thú nên cô bị tín đồ Chính giáo đế quốc chỉ trích, nghe vậy liền khựng bước.

“Ý ngươi là họ cho rằng vợ ta là tinh linh đại địa?”

“Thật sự tin như vậy chắc chỉ có số ít.”

Lucas đáp với giọng không chắc chắn.

“Nhưng… việc chị dâu đang cổ súy tín ngưỡng dân gian Đông bộ thì là sự thật. Ít nhất Đại thánh điện nghĩ vậy.”

Barkas đưa ánh mắt lạnh như băng nhìn tháp Đại thánh điện sừng sững phía tây thành phố.

Lucas liếc anh rồi tiếp tục bình tĩnh giải thích.

“Mâu thuẫn bắt đầu gay gắt từ mùa xuân vừa rồi, sau khi chị dâu xuất hiện tại lễ hội ngoài thành. Dân cả làng làm ầm lên như thể hiện thân của Tiramer thật sự xuất hiện vậy. Sau đó, cả thành đều bàn tán về vị Đại công phi trẻ đẹp cùng con sói khổng lồ.”

“Hẳn đã chọc giận các giáo sĩ.”

Barkas khô khan tiếp lời.

Lucas gật đầu.

“Không chỉ giáo sĩ, mà đa số tín đồ ngoan đạo ở Kalmor cũng cho rằng chị dâu đang mê hoặc dân quê ngu muội. Chưa kể gần đây ở phía bắc lâu đài Raedgo lại phát hiện một thi thể bị thú dữ xé xác, nên có lời đồn rằng đó là do ma thú của chị dâu gây ra. Dân tâm hiện giờ cực kỳ tệ.”

Nghe xong, Barkas bỗng bật cười mỉa.

“Có biết bao kẻ bất cẩn ra ngoài thành rồi bị thú hoang giết chết. Dựa vào đâu mà họ truyền tin đồn như thế?”

“Tin đồn cũng không phải hoàn toàn vô căn cứ. Người chết chính là…”

Lucas bỗng ngừng lời rồi nhìn quanh.

Đại lộ lúc này chật kín dân chúng kéo đến xem vị đại lãnh chúa cùng đoàn kỵ sĩ trở về sau nửa năm. Dù xung quanh ồn ào và mọi người đều đứng khá xa, Lucas vẫn cố tình hạ thấp giọng.

“Thi thể được phát hiện là của nữ trị liệu sư từng hầu hạ chị dâu. Chính là người phụ nữ được đưa từ hoàng cung tới ấy.”

Gương mặt Barkas lập tức cứng lại. Anh ngay lập tức nhớ đến người phụ nữ trung niên với vẻ ngoài điềm tĩnh luôn ở cạnh chăm sóc vợ mình.

Lucas nghiêm trọng nói tiếp:

“Nữ trị liệu sư đó được phát hiện với cổ họng bị thú dữ cắn xé. Vì vậy mọi người đều nghi ngờ con sói của chị dâu. Nhưng chị dâu nổi giận dữ dội bảo vệ nó, nên đến cả điều tra tử tế cũng chưa tiến hành được.”

“Có ai tận mắt chứng kiến chuyện gì xảy ra với nữ trị liệu sư đó không?”

Lucas lắc đầu.

“Có vẻ như rạng sáng hôm đó bà ta tự rời khỏi thành rồi gặp chuyện. Mấy ngày liền không ai nhìn thấy bà ta.”

Barkas im lặng nhìn về lâu đài Raedgo sừng sững ở phía bắc thành phố.

Nếu đúng như Lucas nói, mọi chứng cứ đều đang bất lợi cho vợ anh.

“Trước tiên trở về lâu đài đi. Ta phải đích thân xem con ma thú đó.”

Anh lập tức dẫn thuộc hạ băng qua quảng trường rộng lớn. Sau khi đi dọc con dốc thoai thoải dẫn về phía bắc một lúc, hào nước bao quanh lâu đài Raedgo hiện ra trong tầm mắt.

Người gác cổng từ xa đã nhìn thấy họ liền vội vàng hạ cầu treo.

“Xin mời vào, Đại công tước!”

Khi anh xuyên qua cổng thành tiến vào sân luyện binh nối liền nội viện, hàng trăm gia thần đồng loạt ùa ra.

Barkas không buồn liếc họ lấy một cái, chỉ sải bước tiến thẳng vào chính điện.

Cuối cùng, tòa thành khổng lồ màu cát cũng hiện rõ ngay trước mắt.

“Ngài đã vất vả trên đường rồi, thưa Đại công tước. Ngài đến sớm hơn dự kiến.”

Đúng lúc Barkas vừa giao dây cương của Thorc cho người hầu và định bước vào đại sảnh, vị quản gia tóc bạc dẫn theo đám hầu cận vội vàng chạy tới.

Barkas bỏ qua cả lời chào xã giao, trực tiếp hỏi thẳng:

“Đại công phi đang ở đâu?”

Vị quản gia nuốt khan, run giọng đáp:

“Đ… điện hạ khoảng giữa trưa đã ra suối rồi ạ.”

Barkas vừa bước vào đại sảnh liền khựng lại, cúi xuống nhìn ông ta.

“Suối?”

“Con sói mà điện hạ nuôi rất sợ nóng… nên từ khi mùa hè bắt đầu, ngày nào điện hạ cũng dẫn nó ra suối. Chắc khoảng một tiếng nữa sẽ trở về.”

Barkas đưa mắt nhìn con đường dạo phía sau tòa nhà.

“Cô ấy dẫn theo bao nhiêu người hầu?”

“Chuyện đó… vì Đại công phi điện hạ rất ghét đám thị nữ bám theo…”

“Mấy người?”

“Chỉ có đội hộ vệ mà anh phái tới âm thầm đi theo thôi.”

Lucas thay vị quản gia đang luống cuống trả lời.(Truyện đăng độc quyền trên panomic.online CẤM REUP. Ủng hộ nhóm ở panomic.online)

Barkas nhíu mắt.

Nói cách khác, người phụ nữ của anh đang một mình chăm sóc con quái vật lớn như bò mộng.

Anh vuốt mạnh tóc ra sau rồi lập tức quay người đi về hậu viện.

“Không cần theo.”

Sau khi dứt khoát ngăn Lucas cùng thuộc hạ đang định đi theo, anh bước nhanh qua con đường dạo.

Đi qua khu vườn nhỏ phía sau thành, một cánh rừng nhỏ um tùm cây cối hiện ra.

Barkas phát hiện những hộ vệ đang dựa lưng vào cây đứng đó, ánh mắt lập tức sắc lạnh.

Anh đã nhiều lần căn dặn tuyệt đối không được rời mắt khỏi cô dù chỉ một giây. Vậy mà bọn họ lại đứng quay lưng, giữ khoảng cách xa với người cần bảo vệ. Hoàn toàn trái với mệnh lệnh của anh.

Nghiến chặt răng, anh tiến về phía họ.

Đúng lúc đó, một tiếng cười trong trẻo theo gió vang lên.

Barkas — người vốn đang cứng đờ như bị tê liệt, chậm rãi quay đầu lại.

Ánh nắng đầu hạ xuyên qua tầng lá rậm rạp, đổ xuống rực rỡ.

Giữa những mảnh sáng chói lòa ấy…

Cô đang mỉm cười.