Panomic - Rừng Truyện Tranh Online – Website truyện tranh online miễn phí với đa dạng thể loại được cập nhật mỗi ngày.

Chap 228

“Đột phá chính diện chẳng khác nào tự sát.”

Một vị chỉ huy thuộc đại quân liên minh Đế quốc vừa nói vừa dùng đầu ngón tay chỉ vào tấm bản đồ trải trên bàn.

“Ngay khoảnh khắc quân đội tiến vào con dốc, họ sẽ trở thành bia hứng đá lăn và mưa tên từ trên thành trút xuống. Mà cũng chẳng có con đường vòng nào ra hồn cả.”

“Đâu phải hoàn toàn không có.”

Daren khoanh tay, chăm chú nhìn địa hình phức tạp được đánh dấu trên bản đồ rồi lên tiếng.

“Nếu giống như Hoàng thái tử điện hạ đã thử trước đó, di chuyển lên phía Bắc rồi tiếp cận từ phía sau pháo đài thì sao? Chỉ cần đề phòng mai phục, chẳng phải đây là phương án thực tế nhất sao? Nếu có thể dựng doanh trại phía sau pháo đài thì xét về địa hình cũng sẽ chiếm được vị trí thuận lợi hơn.”

“Nếu có thể tiến vào an toàn thì đúng là vậy.”

Kylias ngồi ở cuối chiếc bàn dài với gương mặt cứng đờ, chỉ vào lối đi được đánh dấu trên bản đồ rồi lạnh lùng bổ sung.

“Muốn tiếp cận căn cứ phản quân thì phải đi qua con đường núi hẹp đến mức chỉ đủ cho hai cỗ xe ngựa tránh nhau. Hơn nữa, dãy núi Jotungar ngay cả ban ngày cũng thường xuyên bị sương mù dày đặc bao phủ. Nếu xui xẻo, có thể sẽ bị kẹt trong màn sương không nhìn thấy nổi một tấc phía trước.”

Hắn nhìn Barkas chằm chằm, nhấn mạnh từng chữ.

“Đó cũng chính là lý do bọn tôi bị phục kích mà không kịp trở tay.”

Barkas không đáp lời, chỉ lặng lẽ nhìn xuống tấm bản đồ mô tả chi tiết địa hình Jotungar.

Pháo đài phản quân đóng quân có phía Đông tựa vào vách núi dựng đứng, gần như không thể tiếp cận. Phía Nam tuy là sườn dốc thoai thoải hơn nhưng lối vào quá hẹp, không thích hợp để triển khai đại quân.

Đúng như Daren nói, tấn công từ phía sau thành là phương án thực tế nhất.

Vấn đề là quân địch cũng không thể không biết điều đó.

Anh day thái dương, nhớ lại cuộc tiến quân liều lĩnh của người em họ Gares. Nếu Gares cẩn trọng hơn một chút, nghĩ đến khả năng có phục binh trên đường vòng và điều động binh lực thận trọng hơn, tình cảnh hiện tại đã không xảy ra.

[Hẳn là vì quá tự mãn cho rằng mình đang đánh úp được đối phương nên mới vội vàng kết luận khả năng mai phục rất thấp.]

Barkas thở dài nặng nề.

Sự hấp tấp của Gares thì ngày một ngày hai cũng chẳng lạ gì nhưng việc mọi tình huống đều diễn ra thuận lợi quá mức cho quân địch thì khó mà coi là trùng hợp đơn thuần.

Từ việc đúng lúc tung mồi nhử khiến Gares đang phẫn nộ vì vụ hủy hôn phát sinh hành động bộc phát, cho đến thời điểm phục kích chính xác đến đáng sợ. Tất cả đều cho thấy khả năng rất cao có nội gián bên trong.

Sự nghi ngờ của anh nhanh chóng hướng về người có lẽ đang vui mừng nhất trước tình cảnh này.(Truyện đăng độc quyền trên panomic.online CẤM REUP. Ủng hộ nhóm ở panomic.online)

Nếu tất cả mọi chuyện phía sau đều là do “người đàn bà đó” đứng sau…

Barkas đưa tay ôm trán. Nếu suy đoán của hắn là thật, thì người đàn bà đó đúng là đã phát điên rồi.

Nếu chuyện bà ta cấu kết với phản quân, gây chia rẽ Đế quốc và đẩy Hoàng thái tử vào bẫy bị phanh phui, bà ta chắc chắn không thoát khỏi án treo cổ.

Mà sự trừng phạt sẽ không dừng lại ở đó. Không chỉ gia tộc của bà ta, mà cả con cháu đời sau cũng…

“Ý của ngài thế nào, thưa Đại công tước?”

Mạch suy nghĩ phức tạp lập tức bị cắt đứt.

Barkas quay đầu nhìn người vừa lên tiếng. Theoric Hart – một trong những nhân vật nòng cốt của Đoàn kỵ sĩ Roem, đang nhìn anh bằng ánh mắt trầm tư.

“Thay vì cố gắng tấn công liều lĩnh ngay bây giờ, chẳng phải phong tỏa các lối dẫn đến pháo đài rồi chuyển sang cố thủ sẽ tốt hơn sao? Cả chuyện của Hoàng thái tử điện hạ nữa…”

Người đàn ông kéo dài giọng như đang cân nhắc từ ngữ rồi thận trọng nói tiếp.

“Tô nghĩ nên để lại đường lui cho việc thương lượng. Nếu xử lý sai, e rằng trách nhiệm về sự an nguy của điện hạ sẽ đổ lên vai ngài.”

“Cảm ơn vì đã lo lắng nhưng ta không có ý định thay đổi quyết định.”

Barkas dứt khoát nói rồi đứng dậy cầm bút sắt lên. Anh đánh dấu vài vị trí thích hợp làm cứ điểm trên bản đồ rồi ra lệnh.

“Chia quân làm hai. Chủ lực dựng trại ở phía Nam này. Phần còn lại vòng lên phía Bắc tiếp cận phía sau pháo đài. Tạm thời đóng quân dưới chân núi nối với lối vào, chờ tín hiệu rồi lập tức tiến vào theo đường đó.”

“Tôi đã nói nhiều lần rồi, đường vòng rất dễ bị tập kích…!”

“Đừng xen vào những chuyện không cần thiết nữa.”

Barkas lạnh lùng cắt ngang lời phản đối của Kylias.

“Ý kiến của kẻ bại trận đã để Hoàng thái tử rơi vào tay địch có lẽ cũng chẳng đáng để lắng nghe.”

Lời độc miệng được buông ra bằng giọng điệu nhẹ nhàng khiến không chỉ Kylias mà toàn bộ Đoàn kỵ sĩ Roem trong phòng họp đều cứng mặt.

Mặc kệ bầu không khí đóng băng, anh vẫn bình thản tiếp tục.

“Phái trước đội trinh sát đi điều tra kỹ càng khu vực quanh pháo đài. Hãy chọn ra những người phù hợp.”

“Biệt đội của chúng tôi sẽ đảm nhận việc trinh sát.”

Daren từ nãy im lặng cuối cùng cũng giơ nhẹ một tay lên nói.

Barkas gật đầu.

“Có vẻ đại khái đã định xong rồi. Giải tán thôi.”

Cuộc họp bị anh đơn phương kết thúc, các chỉ huy nhìn nhau rồi lần lượt đứng dậy.

Barkas nhìn các kỵ sĩ chậm chạp tản đi rồi bước ra khỏi lều.

Đúng lúc đó, giọng Daren vang lên phía sau.

“Thưa ngài.”

Quay đầu lại, anh thấy gương mặt đầy lo lắng của phó quan.

Daren hất cằm về phía ngoài doanh trại.

“Ngài có thể nói chuyện riêng với tôi một chút không?”

Barkas không nói gì, chỉ bước theo hướng hắn chỉ.

Băng qua khu doanh trại xen đặc lều trại, khi đến rìa thung lũng, màn đêm đen kịt đã bao trùm lấy họ.

Đi được một lúc trong im lặng, Daren cuối cùng cũng mở miệng khi tới trước hàng rào phòng thủ.

“… Ngài thực sự định bỏ mặc Hoàng thái tử điện hạ như vậy sao?”

Barkas không trả lời, chỉ ngẩng đầu nhìn bầu trời đen đặc.

Daren sốt ruột nói tiếp.

“Không thể phủ nhận rằng Hoàng thái tử điện hạ rất bốc đồng và thiếu chín chắn. Nhưng Nhị hoàng tử cũng đâu phải nhân vật đáng yên tâm.”

Giọng Daren càng trầm hơn.

“Sau lưng Nhị hoàng tử là Senebier Taren. Hoàng hậu hiện tại sẽ còn nguy hiểm hơn cả Hoàng thái tử.”

Người đàn ông ngập ngừng một chút rồi nhìn thẳng vào mặt anh.

“Hơn nữa, chẳng phải ngài đã thề với cố Hoàng hậu Bernadette rằng sẽ bảo vệ Hoàng thái tử điện hạ sao? Nếu người ta biết ngài phản bội lời thề đánh đổi bằng linh hồn, danh dự của ngài cũng sẽ bị hủy hoại.”

“Hết lời rồi sao?”

Barkas hỏi lại bằng giọng khô khốc trong khi lấy bình nước bên hông lên uống một ngụm.(Truyện đăng độc quyền trên panomic.online CẤM REUP. Ủng hộ nhóm ở panomic.online)

Daren bực bội tiếp tục nói.

“Vì chuyện hủy hôn với Đệ nhất hoàng nữ mà đến giờ vẫn có rất nhiều người chỉ trích ngài. Nếu giờ còn bỏ mặc Hoàng thái tử, mọi người sẽ cho rằng gia tộc Đại công tước đã ngả sang phe Hoàng hậu.”

Nghe bài diễn thuyết dài dòng ấy trong im lặng, khóe môi Barkas nhếch lên một nụ cười khô khan.

“Có vẻ ngươi sợ người ta sẽ nói rằng Đại công tước xứ Shierkan mê muội con gái Hoàng hậu đến mức vứt bỏ cả danh dự lẫn lòng trung thành.”

Daren không thể phủ nhận cũng chẳng thể đồng tình, chỉ mím chặt môi.

Barkas đậy nắp bình nước rồi rời khỏi hàng rào.

“Đừng lo. Ta sẽ không làm chuyện khiến danh tiếng gia tộc bị bôi nhọ đâu.”

“Ý ngài là…”

Barkas phớt lờ câu hỏi ấy, quay người về phía lều của mình.

“Vào nghỉ thôi. Muốn xuất phát ngay lúc bình minh thì phải tranh thủ tích trữ chút thể lực chứ.”

Nói rồi anh siết mạnh vai Daren một cái rồi thả ra, sau đó bước đi giữa doanh trại chìm trong bóng tối.

*****

Ngày hôm sau, dẫn quân tiến về phía Bắc, Barkas dừng chân dưới chân núi khi mặt trời đã lên cao.

Theo kế hoạch từ hôm trước, anh chia quân làm hai: Chủ lực bố trí phía trước pháo đài, phần còn lại vòng qua dãy núi phía sau để tiếp cận hậu phương.

Ngay sau đó, hơn mười bốn nghìn binh sĩ bắt đầu di chuyển đồng loạt như một cỗ máy.

Trong lúc họ dựng doanh trại và lắp đặt công thành khí giới, Barkas dẫn khoảng ba mươi binh sĩ leo lên sườn núi dốc đứng.

Địa hình nơi này hiểm trở và núi non dốc đứng, không thích hợp đóng quân quy mô lớn nhưng lại cực kỳ phù hợp cho một đội nhỏ bí mật di chuyển tránh tai mắt địch.

Anh nhanh nhẹn leo lên triền núi gần như vách đá, vừa đi vừa ra hiệu chỉ hướng cho binh lính phía sau.

Không biết đã di chuyển bao lâu.

Đến khi mặt trời bắt đầu ngả về tây, họ cuối cùng cũng đến được vị trí có thể nhìn xuống pháo đài địch.

Barkas đứng trên một tảng đá lớn, thận trọng quan sát cấu trúc bên trong pháo đài.

“Chuyện trinh sát doanh trại địch giao cho đội do thám là được rồi mà. Sao ngài còn đích thân cực khổ thế này?”

Edric Rubon theo sau anh, thở hồng hộc đến mức gần như hụt hơi, càu nhàu khó hiểu.

Barkas không trả lời, chỉ chỉ tay lên con đường núi dốc đứng.

“Đi thêm chút nữa.”

Rồi anh tiếp tục leo lên vách đá.

Cuối cùng khi đến được vị trí thích hợp, anh cho đám binh sĩ đã kiệt sức nghỉ ngơi, còn mình lấy tấm da dê từ trong áo ra, bắt đầu phác họa sơ đồ bên trong pháo đài.

Căn cứ địch có kết cấu vô cùng kiên cố. Quy mô binh lực trú đóng cũng vượt xa dự đoán, còn hệ thống phòng thủ gần như kín kẽ không sơ hở. (Truyện đăng độc quyền trên panomic.online CẤM REUP. Ủng hộ nhóm ở panomic.online)

[Không dễ ăn chút nào.]

Anh khẽ tặc lưỡi rồi vuốt ngược mái tóc ướt đẫm mồ hôi. Đúng lúc ấy, anh cảm nhận được một ánh nhìn kỳ lạ nên quay đầu lại.

Edric đang ngồi bệt dưới đất lấy hơi, lặng lẽ nhìn anh.

Nhận ra ánh mắt đối phương dừng ở bên hông mình, Barkas cau mày.

“Nhìn gì thế?”

“Không có gì. Chỉ là… đến tận ngày rời đi ngài vẫn lạnh nhạt như vậy nên tôi đã lo lắng. Nhưng hóa ra cuối cùng ngài vẫn mang theo nó.”

Không hiểu ý anh ta, Barkas híp mắt rồi liếc xuống bên hông.

Trên chiếc thắt lưng mà thị tùng chuẩn bị cho anh đang buộc một túi nước có thêu hoa văn kiểu Đông bộ.